सतर्कता ब्यूरो द्वारा कथित धान घोटाले की जांच शुरू की गई है, जिसमें दिवाली पर पंजाब की कई अनाज मंडियों में लगभग 4.7 लाख मीट्रिक टन धान पहुंचा था। वीबी के निदेशक वरिंदर कुमार ने मामले की जांच के लिए 44 टीमें गठित की हैं। दिवाली से पहले और उस दिन धान की आवक के संबंध में कई अनाज मंडियों से रिकॉर्ड जब्त करने के अलावा, वीबी ने कमीशन एजेंटों (आढ़तियों) से डेटा भी मांगा ताकि वह इसकी तुलना अनाज बाजार के आंकड़ों से कर सके।
यह बहुत बड़ा काम है. अभिलेखों की जब्ती तो केवल शुरुआत है। एक सतर्कता अधिकारी ने बताया कि प्रविष्टियों को पिछले दिनों के रिकॉर्ड के साथ दोबारा जांचा जाना चाहिए।
कथित घोटाले का दूरगामी असर है. पंजाब भारतीय खाद्य निगम की ओर से किसानों से उपज खरीदता है, जो केंद्र सरकार के अधीन है। केंद्र से भुगतान प्राप्त होने के बाद राज्य भुगतान का दावा करता है। फर्जी धान खरीद से खरीद प्रक्रिया में दिक्कत आ सकती है।
खाद्य एवं आपूर्ति विभाग के सचिव गुरकीरत कृपाल सिंह ने शिकायत दर्ज की जिसके बाद जांच हुई। गुरकीरत ने शिकायत की कि पिछले कुछ दिनों में धान की आवक का पैटर्न गंभीर विसंगतियों का संकेत देता है। बाजार समिति के अधिकारियों के अनुसार, दिवाली के दिन अभूतपूर्व संख्या में 4.7 एलएमटी की आवक हुई, लेकिन पहले कभी भी ऐसे दिन इतनी संख्या दर्ज नहीं की गई थी क्योंकि किसानों को पता है कि कर्मचारी, श्रमिक और आढ़ती अनुपलब्ध हैं (ऐसे दिनों में)। यह स्पष्ट है कि बेईमान तत्व धान का पुनर्चक्रण करने और फर्जी खरीद बुक करने का प्रयास कर रहे हैं।
पड़ोसी राज्यों से पंजाब में धान लाने के प्रयासों की अपुष्ट रिपोर्टों के परिणामस्वरूप, संगरूर, रोपड़, पठानकोट, होशियारपुर, फिरोजपुर, फाजिल्का और मुक्तसर सीमावर्ती जिलों सहित राज्य भर में बड़ी संख्या में मंडियां बंद कर दी गईं। फिर भी, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि कई बाजार समितियों के अधिकारी बंद मंडियों में अगले दिनों में धान स्वीकार करते रहे।
गुरकीरत किरपाल सिंह के अनुसार, आम तौर पर दिवाली के आसपास धान की आवक कम हो जाती है। उन्होंने कहा, “यह अजीब है कि पिछले दिन की तुलना में आवक 70,000 मीट्रिक टन बढ़ गई।”
हालाँकि, किसानों का दावा है कि देर से कटाई के कारण दिवाली पर अधिक आवक हुई।
