अपनी यात्रा के दौरान, पोप ने उन यहूदी परिवारों से मुलाकात की जिनके रिश्तेदारों का हमास द्वारा अपहरण कर लिया गया था और साथ ही फिलिस्तीनी परिवार जो गाजा में रहते हैं। सेंट पीटर स्क्वायर में, उन्होंने एक भीड़ से कहा कि उन्होंने दोनों पक्षों की पीड़ा देखी है और कहा, “युद्ध यही करते हैं। लेकिन यह युद्ध नहीं है। यह आतंकवाद है।”
हालाँकि, वेटिकन ने इस बात से इनकार किया कि पोप ने स्थिति का वर्णन करने के लिए नरसंहार शब्द का इस्तेमाल किया था। अमेरिकी अधिकारियों ने सोमवार 20 नवंबर को इजरायल के सामूहिक नरसंहार के आरोपों को खारिज कर दिया। वेटिकन के प्रवक्ता माटेओ ब्रूनी ने कहा, “मुझे नहीं पता कि उन्होंने उस शब्द का इस्तेमाल किया है।”
व्हाइट हाउस राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद के प्रवक्ता जॉन किर्बी ने कहा: “इज़राइल फ़िलिस्तीनी लोगों को ख़त्म करने की कोशिश नहीं कर रहा है। इज़राइल नरसंहार आतंकवादी खतरे के खिलाफ खुद का बचाव करने की कोशिश कर रहा है।”
एजेसी ने वेटिकन से पोप की टिप्पणियों को स्पष्ट करने का आग्रह किया।
बंधक परिवारों के साथ पोप की बैठक के परिणामस्वरूप, एजेसी ने कहा, “बाद में दिन में, उन्होंने इज़राइल-हमास संघर्ष को ‘युद्ध से परे’, ‘आतंकवाद’ के रूप में वर्णित किया।” हमास का कत्लेआम और नागरिकों का अपहरण आतंकवाद है। इजराइल की आत्मरक्षा नहीं है. वेटिकन, कृपया स्पष्ट करें।”
इतालवी रब्बियों की सभा की परिषद ने पोप पर “सार्वजनिक रूप से दोनों पक्षों पर आतंकवाद का आरोप लगाने” का आरोप लगाया। कई “चर्च नेताओं” ने हमास के हमले की निंदा नहीं की और कहा कि वे “कथित निष्पक्षता के नाम पर हमलावर और हमलावर को एक ही स्तर पर रख रहे हैं।”
अपनी वेबसाइट पर, अमेरिका स्थित यहूदी मानवाधिकार संगठन, साइमन विसेन्थल सेंटर ने हमास आतंकवादियों द्वारा किए गए कष्ट और नुकसान को याद रखने के लिए दुनिया के सबसे प्रमुख धार्मिक नेताओं में से एक की जिम्मेदारी पर जोर दिया। उन्होंने नोट किया कि वे सभी लोग, जिन्होंने उनसे सांत्वना मांगी थी, 7 अक्टूबर को हमास द्वारा किए गए क्रूर और घातक हमले से प्रभावित हुए थे – जो द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से यहूदियों की सबसे बड़ी सामूहिक हत्या थी।
7 अक्टूबर को सीमा पार एक आश्चर्यजनक हमले में, हमास के बंदूकधारियों ने 1,200 लोगों की हत्या कर दी और लगभग 240 बंधकों को ले लिया। हमास द्वारा शासित गाजा में इजरायली सैन्य कार्रवाई के परिणामस्वरूप, वहां के स्वास्थ्य अधिकारियों ने कहा है कि 14,000 से अधिक लोग मारे गए हैं। एक समझौते के तहत 50 इजरायलियों और 150 फिलिस्तीनियों को रिहा किया जाएगा, लड़ाई में एक अस्थायी विराम आज (24 नवंबर) से शुरू होने वाला है।
